第三十七章 獻祭自己
晚上10點，貝克蘭德又下起了淅淅瀝瀝的小雨，淡薄的水霧讓煤氣路燈的光芒產生了一種朦朧的美感。
艾辛格·斯坦頓的助手博文巡視了底層一圈，走到凸肚窗邊，準備關上最後一扇窗戶。
就在這時，一道黑影躥了進來，穩穩落在凸出的那塊牆體上。
這竟是一隻藍色的短毛流浪貓！
博文見對方大而圓的黃色眼睛望向了自己，忍不住低笑了一聲：
「這裡沒有食物。」
因為偵探工作容易引來報復，且本身有不少的秘密需要隱藏，所以，艾辛格·斯坦頓家裡的廚師和傭人都是鐘點工，每天只來固定的幾個小時，不會一次準備太多的食物，這讓它們在晚餐之後很難有留存。
那隻藍色短毛貓張開了嘴巴，卻沒有發出喵嗚的叫聲，而是像人一樣說話道：
「我是夏洛克·莫里亞蒂，我要見艾辛格·斯坦頓先生。
「……」博文雖然是知識與智慧之神教會培養出來的非凡者，但本身序列不是太高，見識也不是太多，這還是第一次遇上會說話的貓，短暫之間難免震驚和失神。
過了好幾秒，他才恢復了清醒，回味起藍色短毛貓剛才的話語：
它說……它說它是夏洛克·莫里亞蒂？
這位大偵探真的不簡單啊！
他竟然能變成一隻貓，不，控制一隻貓！
這種能力真是又詭異又驚悚啊！
博文迅速平靜下來，沒直接回答那隻藍色短毛貓，伸手關上了玻璃窗。
做完這一切，他才壓低嗓音道：
「跟我來。」
那隻藍色短毛貓當即躍下凸肚窗後面的平台，尾巴翹起步伐敏捷地走在博文側後方，跟著他一路來到二樓，看著他敲響艾辛格·斯坦頓卧室的房門。
「有什麼事情嗎？」穿著一身淺條紋睡衣的艾辛格開門問道。
他正在享受睡前的煙草。
博文謹慎地指了指蹲在身旁的藍色短毛貓道：
「夏洛克·莫里亞蒂先生找您。」
兩鬢斑白臉龐清瘦的艾辛格眉毛微抬，低頭看了一眼，後退兩步，任由那隻藍色短毛貓大搖大擺地走進了他的卧室。
「你回房間睡覺，明天按時起床，我們還有個案子等待追查。」艾辛格像是什麼事情都沒有發生一樣吩咐博文。
等到助手離開，他關上房門，轉頭望向那隻蹲在安樂椅旁的藍色短毛貓，輕笑了一聲：
「我沒想到你還有這種非凡能力，正擔憂你會直接過來。」
「我注意到了那個感嘆號。」藍色短毛貓露出笑臉道。
不得不說，一隻貓臉上出現這種表情相當違和，會讓目睹者有種脊椎發冷汗毛聳立的感覺。
艾辛格對此卻沒有異常反應，吸了口煙斗，坐到安樂椅上，享受地緩緩吐出氣體，含笑說道：
「我相信你的智慧。」
「感謝你的稱讚。」藍色短毛貓禮貌地伸出爪子，行了一禮。
艾辛格注視著它，邊摩挲煙斗，邊微笑說道：
「你應該已經明白髮生了什麼事情。
「雖然那群人不敢非常嚴格地監控，害怕被我發現，告訴黑夜教會和蒸汽教會，呵呵，他們一旦暴露，同樣會有不小的麻煩，但我相信，他們之中肯定有半神，這既是推理，也是一些反饋告訴我的結論，畢竟我在這條街道已經住了很多年。
「所以，人類和動物進入我的房屋不會被阻止，這一點，你已經想到了，可離開時，必然會被尾隨跟蹤，你有什麼辦法擺脫他們？嗯……那一筆錢的數量並不少，拿著它們出去會非常顯眼。
「讓我想一想，你是打算和我溝通，讓我將錢存入指定的銀行賬戶，然後你再找不少人，於貝克蘭德之外的不同地方，分批且同時地提取？」
說至這裡，艾辛格自嘲一笑道：
「這是我能想到的最好的辦法，但操作會非常麻煩。」
藍色短毛貓沒做正面回答，低沉笑道：
「我只需要你借一個無人的房間和三根蠟燭給我。」
「沒問題。」艾辛格·斯坦頓未做追問，轉而說道，「這次股份轉讓的價格是一萬兩千金鎊，買家是霍爾伯爵的女兒奧黛麗，嗯，僱傭律師和會計團隊、刊登廣告總計花費了600鎊，另外，交納了0.5%的印花稅和20%的D類所得稅，還剩下8940鎊。」
D類稅指商業、金融和專門行業收入所得稅。
還要交稅啊……一下就沒了兩千多鎊……藍色短毛貓的表情瞬間有點獃滯。
克萊恩以前是值夜者，薪水無需繳納個人所得稅，後來是私家偵探，收入難以被監管，所以從不主動報稅，再後來，他成為了冒險家，因為針對海盜的賞金有優惠，無需繳稅，也沒這方面的意識，所以，哪怕上次艾辛格·斯坦頓有提及稅款的問題，他也未放在心上，不覺得會有多少，結果，現實狠狠地給了他一棒。
至於上次股權交易為什麼沒有納稅，是因為魯恩政府鼓勵對發明創造做初期投資，有相應的減免。
短暫的安靜後，藍色短毛貓的鬍鬚動了兩下道：
「好的，你把現金給我，額，搬到那個無人的房間。
「那些現金沒有問題吧？」
「我已經檢查過了，他們不會在這方面做小動作，這是對我智商的侮辱。」艾辛格拿著煙鬥起身道，「之後記得給我補一份簽字的確認交易書，郵寄過來。」
「它已經在路上了。」藍色短毛貓早有準備地回應道。
艾辛格隨即走向主卧室內的那個保險柜，用密碼加鑰匙把它打開，然後抽出一疊疊現金，將它們塞入了不同的公文袋內。
接著，他拿著這些公文袋，離開主卧，進入了斜對面的客卧。
「你點數一下。」艾辛格邊放下裝滿現金的公文袋們，邊對跟著過來的藍色短毛貓說道。
「我相信你。」藍色短毛貓看了幾眼後道。
艾辛格點了點頭，指了下柜子道：
「裡面有蠟燭。」
說完，他退到門口，拉住把手，含笑說道：
「真是好奇你會怎麼離開……我想這一定會是精彩的『魔術』。」
喀嚓一聲，艾辛格·斯坦頓合攏了房門，讓客卧重新變得安靜和冷清。
藍色短毛貓旁邊迅速浮現出了一道穿暗紅外套戴陳舊三角帽的身影，正是克萊恩的秘偶，「怨魂」塞尼奧爾。
他翻出蠟燭，快速布置了一個簡陋的祭壇，省略掉所有前置環節，直接用精靈語低沉念道：
「大海與靈界的眷者，羅思德群島的保護者，海底生物的支配者，海嘯與暴風的掌控者，偉大的卡維圖瓦。
「您忠實的僕人祈求您的注視；
「祈求您收下他的奉獻；
「祈求您打開國度的大門。」
靈性之牆內的風聲霍然變得激烈，塞尼奧爾迅速用指甲劃破手背皮膚，甩出了一滴滴血液。
作為序列5的「怨魂」，他身上每一樣東西都等於富含靈性的材料！
狂風吸走了血液，灌入了象徵「海神」卡維圖瓦的那朵燭火，讓它膨脹開來，化成了一扇滿是魔法標識和象徵符號的虛幻大門。
過了十來秒鐘，那大門才發出沉重的吱呀的聲音，緩緩地一點點地敞開。
塞尼奧爾旋即將裝有現金的公文袋一個個提起，丟入了虛幻的大門內。
等到再沒有剩餘，他體內容納的一枚金幣飛了出來，落至祭台上。
這「怨魂」的身影隨之消失，投射到了金幣光滑的部分。
金幣搖搖晃晃飛起，跟著前面的公文袋，進入了虛幻的獻祭之門。
無聲無息間，那神秘的大門合攏了，三朵燭火都恢復了正常。
此時，那隻藍色短毛貓才彷彿找回了自我，茫然地左看右看，發出喵嗚的聲音。
過了一陣，艾辛格開門進來，發現裝著鈔票的公文袋全部不見，只剩下三根蠟燭靜靜地燃燒，只剩下那藍色的短毛貓警惕地弓起背部。
他深深注視著這一幕的時候，街道另一頭的岔口，一輛廂式出租馬車不快不慢地駛了過去。
……
同樣的夜晚，喬伍德區一棟建築內。
休頂著稀疏的細雨，回到了家裡，邊用毛巾擦頭髮，邊對佛爾思道：
「你的信已經寄出去了。」
佛爾思「嗯」了一聲，暗自猜測起老師什麼時候能夠回信。
這時，休放下毛巾，隨口說道：
「X先生的聚會有消息傳遞過來，還是之前那個地方，周五晚上。」
很好，可以告訴「世界」先生了！也不知道需要付出多少報酬……佛爾思聽得眼睛一亮。
她還沒來得及開口詢問細節，休已自顧自補充道：
「X先生還給了一個酬勞據說會很豐厚的任務，嗯，將自身知道的運氣不正常的人告訴他。」
「運氣不正常的人？」佛爾思疑惑低語道，「這位先生的大腦有問題吧？誰會在這樣的聚會裡泄露自己周圍的情況？這很容易被人發現真正的身份。」
「誰知道呢？或許真是一個瘋子。」休不認識運氣不正常的人，所以不甚在意地回應道。
佛爾思仔細想了一陣，依舊沒弄明白這個任務的真正用意，只能將它拋到腦後，準備等休去洗澡的時候，向「愚者」先生祈禱，將相應的信息傳遞給「世界」格爾曼·斯帕羅。